聚乙烯（polyethylene ，簡稱PE）是乙烯經聚合制得的一種聚合物。 PE用于多種形式的柔性保護性包裝，包括收縮包裝和拉伸包裝，每種包裝的性能差異很大。

PE可以采用多種形式，但最常見的三種是低密度聚乙烯（LDPE），線性低密度聚乙烯（LLDPE）和高密度聚乙烯（HDPE）。這些中的每一種都最好用于不同的工業應用，但是對于收縮包裝，LDPE是最常見的形式。

與其他形式的收縮包裝相比，使用LDPE的好處是可以爲較重的較大物品（如飲料多包裝）增加強度和耐用性。這些包裝也可以印刷，并且可以添加出色的圖形，同時仍然保持圖像和所需的強度。

PE膜厚度通常在40，60，80，100和120微米。PE收縮的缺點是收縮率不高，通常不超過20％，而且透明度比其他包裝紙低得多

聚乙烯依聚合方法、分子量高低、鏈結構之不同，分高密度聚乙烯、低密度聚乙烯及線性低密度聚乙烯。

低密度聚乙烯(LOW DENSITY POLYETHYLENE，LDPE)俗稱高壓聚乙烯，因密度較低，材質軟，主要用在塑膠袋、農業用膜等。

高密度聚乙烯(HIGH DENSITY POLYETHYLENE，HDPE)俗稱低壓聚乙烯，與LDPE及LLDPE相較，有較高之耐溫、耐油性、耐蒸汽滲透性及抗環境應力開裂性，此外電絕緣性和抗沖擊性及耐寒性能很好，主要應用于吹塑、注塑等領域。

線型低密度聚乙烯(LINEAR LOW DENSITY POLYETHYLENE，LLDPE)，則是乙烯與少量高級烯烴在催化劑存在下聚合而成之共聚物。LLDPE外觀與LDPE相似，透明性較差些，惟表面光澤好，具有低溫韌性、高模量、抗彎曲和耐應力開裂性，低溫下抗沖擊強度較佳等優點。